Estudios en el Centro Grand Forks de Investigación de Nutrición Humana han mostrado que 
el cobre y el zinc tienen papeles importantes en la función cerebral.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ahora han descrito la importancia de cantidades adecuadas de cobre para la función cerebral. Sus estudios con animales indican que un consumo adecuado de cobre es imprescindible para el feto durante el embarazo.
Un estudio anterior con animales, dirigido por el biólogo Curtiss Hunt, mostró que aun una privación moderada de cobre en los ratones preñados causó un subdesarrollo en las áreas que controlan memoria en los cerebros en desarrollo de sus cachorros. Hunt es un científico en el Centro Grand Forks de Investigación de Nutrición Humana (GFHNRC por sus siglas en inglés) mantenido por ARS en Grand Forks, Dakota del Norte.
Los ratones del estudio se les dieron dietas bajas en cobre durante la gestación, lactación, o ambas. Sus cachorros comparados con cachorros nacidos a las madres alimentadas con dietas que contuvieron suficiente cobre exhibieron un desarrollo retardado en las áreas del cerebro llamadas el hipocampo. Estas áreas tienen papeles importantes en las funciones más avanzadas del cerebro, tales como la capacidad de aprender.
Varios mecanismos bioquímicos esenciales en el desarrollo del cerebro que son asociados con una deficiencia del cobre ahora han sido descritos en Nutritional Neuroscience (Neurociencia Nutricional), un libro por el autor y químico del GFHNRC W. Thomas Johnson.
El consumo de una dieta equilibrada que contiene una variedad de alimentos nutritivos es el mejor método de conseguir niveles adecuados de cobre dietético, según Johnson. Buenas fuentes de cobre incluyen la Spirulina, el hígado de res, setas, mezclas de nueces y frutas secas, cebada, y puré de tomate enlatado.
10 g de Spirulina contiene 120 ug de Cobre y 300 ug de Zinc, es por eso que se recomienda su administración diaria de ésta alga.